Numele lui James M. Cain (1892–1977) rămâne asociat cu romanele Poștașul sună întotdeauna de două ori (1934), Double indemnity (1936) şi Mildred Pierce (1941) – nu în ultimul rând datorită filmelor realizate pe baza lor. Sunt romane noir sau hardboiled care etalează câteva calităţi comune: o lume vicioasă, cinică, întunecată, în care dorinţa sexuală se împleteşte cu goana după bani şi în care femeile – acele dame fatale atât de caracteristice noir-ului anilor ’30-’40 – sunt principala forță care-i împinge pe bărbați către crimă.
Însă romanele amintite nu sunt singurele care rămân de pe urma lui Cain. Bibliografia lui conține o duzină de alte titluri care ar merita redescoperite. Sau chiar descoperite. De fapt, Cazul Joan M. (în original The Cocktail Waitress), ultimul roman al lui Cain, a fost publicat abia în 2012, la 65 de ani după moartea autorului. Roman pierdut și regăsit (a cărui poveste este ea însăși una detectivistică), Cazul Joan M. conține, pe lângă unele elemente autobiografice (de pildă boala de inimă care l-a răpus în cele din urmă pe Cain), o întoarcere la acele elemente care-i fac recognoscibil stilul. Începând cu femeia fatală. De fapt, romanul este scris din perspectiva unui asemenea personaj. Joan Medford își povestește viața de după moartea soțului alcoolic, care o lăsase cu un fiu în sărăcia cea mai deplină. De-a lungul acestei istorii sinuoase, presărate cu cadavre de bărbați, Joan reușește să-și atragă simpatia cititorului, dar și suspiciunea acestuia. Cât din ce relatează Joan este adevărat? Ei bine, veți afla pe ultima pagină.
Cazul Joan M., James M. Cain
Traducere din limba engleză de Iulia Dromereschi
Colecția Noir Masters
Paladin, 2018
