Mașinării infernale, un steampunk alert și original, în care mișcarea înseamnă viață
Știți cât de mult a durat războiul care a distrus Pământul? Șaizeci de minute. Am avut nevoie de doar șaizeci de minute pentru a ne transforma planeta într-o groapă, un wasteland. Aer poluat, pământ ce nu mai poate să fie cultivat, apă murdară și un sentiment sfâșietor de abandon. Oamenii au supraviețuit și s-au adaptat. La mii de ani de la cataclism, trăiesc fie pe meleagurile care aparțin Ligii Antitracționiste, singurele zone unde mai există națiuni, sau la „bordul” mașinăriilor infernale, orașe independente și mobile, care vânează orașele mai mici, singura „pradă” disponibilă.
Philip Reeve creează o atmosferă întunecată și apăsătoare la nivelurile inferioare ale orașelor, unde infractorii sunt folosiți în experimente, forțați să supraviețuiască într-un mediu toxic, alături de prizonierii unei ierarhii nedrepte, mult prea familiară. Absența banilor este o condamnare implicită: dacă numele sau trecutul nu lucrează în favoarea ta, o să muncești în apropierea motoarelor, la zeci de metri sub pământ, râvnind la terasele și străzile de la suprafață, unde doar cei bogați se bucură de soare, vânătoare și posibilitatea unui viitor mai bun.
În epoca victoriană, dominată de vehicule propulsate de abur și armamentul epocii revoluției industriale, autorul țese o rețea de intrigi, secrete și conspirații, aruncând cu brutalitate tânăra generație în joc, la mila inginerilor, arhitecților, arheologilor, călătorilor, savanților și mercenarilor, care au toate motivele să-i trădeze sau să-i ucidă, în loc să le ofere o explicație și să conștientizeze ororile săvârșite.
Adevărul este că oamenii întotdeauna o să fie atrași de violență. Este nefiresc să vezi cum locuitorii Londrei aplaudă și ovaționează capturarea suburbiilor și a târgurilor minore, îmbătați de adrenalină și de promisiunea unei curse ce se va finaliza cu furt, întemnițare și moarte. Poate că Londra este un vânător de temut, Marele Oraș al Tracțiunii, însă înfruntarea decisivă are loc între ghilde, între cea a Istoricilor, cei care mențin flacăra Trecutului aprinsă, și cea e Inginerilor, dornici să îi ofere Lordului Primar un Viitor în care Liga Antitracționistă devine o legendă interzisă.
Societățile civilizate își pun orașele pe roți. Oamenii se nasc și trăiesc doar la bordul mașinăriilor infernale: nu au curajul și curiozitatea, unii dintre ei nici măcar posibilitatea, să simtă pământul sub tălpi, să alerge sub cerul liber, fără ca umbra orașului să le amintească de Războiul de Șaizeci de Minute și de tehnologia anticilor.
Tom Natsworthy vrea să devină erou. Hester Shaw vrea să se răzbune. Aruncați în mijlocul câmpului de bătălie, unde știința, lăcomia și istoria împart avantaje și pregătesc viitoare capcane, Tom și Hester trebuie să învețe să lucreze împreună dacă vor să supraviețuiască și să afle secretul Londrei. Misiunea lor nu este ușoară; sunt mereu urmăriți, atacați sau capturați, nu au încredere unul în celălalt, Tom se abține cu greu să nu se holbeze la chipul lui Hester, sfâșiat de cicatrice și durere, iar ea îl respinge cu violență, obișnuită să fie mereu singură, mereu pe fugă.
În Mașinării infernale, primul volum al seriei Cronicile orașelor flămânde, Philip Reeve îți amintește cât de repede se poate decide soarta omenirii și cât de abruptă poate să fie prăbușirea unei viziuni, mai ales când prețul plătit se măsoară în vieți și orașe distruse. Zboară deasupra Terenului de Vânătoare, vizitează Airhaven și adăpostește-te în Batmunkh Gompa. Fugi de pirați și cunoaște-i pe rebeli. Ascultă povestea lui Hester Shaw și înfruntă Stalkerii. Și stai departe de Marele Oraș al Tracțiunii.
Un text de Simona Stoica
